La préparation d'un catalogue produits peut se diviser en trois parties : les spécifications, les images et les informations produits. Plus ces trois éléments sont précis, moins il y aura de reprises pendant la conception. Voici ce que le commanditaire doit concrètement préparer.
1. Spécifications : définir d'abord le format, le nombre de pages et l'usage
Les spécifications déterminent la quantité de contenu que la mise en page peut accueillir, mais aussi la charge de travail et les étapes d'impression ultérieures. Avant de confier le projet, il faut confirmer les points suivants :
- Dimensions finies : les plus courantes sont A4, A5, carré, ou un format sur mesure adapté aux proportions des produits. Selon le format, un même nombre de produits n'occupera pas le même nombre de pages.
- Nombre total de pages : en impression, le nombre de pages est généralement organisé par multiples de 4 (couverture et dos inclus). Ce point doit être confirmé avec l'imprimeur, il ne peut pas être décidé unilatéralement par le concepteur.
- Type de reliure : piqûre à cheval, dos collé, classeur à anneaux, etc. La logique de mise en page de la couverture, du dos et des pages intérieures varie selon la reliure.
- Usage final : diffusion électronique uniquement, ou impression également ? Pour la version électronique, faut-il un PDF consultable à l'écran ou une version interactive avec liens cliquables ? Selon l'usage, les exigences de résolution d'image et de poids de fichier diffèrent.
- Nombre de versions : faut-il une version bilingue, des versions pour différentes régions ? Les versions multilingues augmentent sensiblement la charge de mise en page et doivent être signalées avant l'établissement du devis.
Si vous n'êtes pas sûr du format, vous pouvez donner une orientation générale au concepteur, par exemple « en cohérence avec la charte de la carte de visite et de l'emballage existants » ou « pouvant tenir dans un sac d'expédition standard ». Le concepteur proposera des recommandations que vous validerez ensuite.
2. Images : les préparer selon leur emplacement, pas tout envoyer en une fois
Les images d'un catalogue se répartissent généralement en plusieurs catégories, qui ne se préparent pas de la même manière :
- Images principales des produits : au moins une image par produit montrant clairement l'ensemble, avec un fond propre et un éclairage uniforme, pour faciliter un traitement homogène.
- Images de détail ou d'ambiance : pour les produits phares ou les doubles pages. Leur nombre dépend de la mise en page prévue ; elles ne sont pas obligatoires pour chaque produit.
- Images de marque : logo, couleurs de marque, éléments graphiques secondaires, etc. Fournissez des fichiers vectoriels modifiables, et non des images récupérées depuis un site web.
Lors de l'envoi des images, précisez clairement :
- quelles images sont définitives et directement utilisables ;
- quelles images nécessitent une retouche, et à quel niveau (détourage, étalonnage, composition d'ambiance) ;
- si l'angle de prise de vue permet un recadrage, et quelles parties ne doivent pas être coupées ;
- si les droits d'utilisation des images sont obtenus, en particulier pour les mannequins, les scènes et les éléments tiers.
Concernant l'étendue des retouches, on peut considérer que l'étalonnage de base et la suppression des imperfections relèvent du traitement courant ; le changement d'arrière-plan, la composition de scènes d'usage ou l'assemblage de plusieurs images en une seule vue représentent une charge de travail supplémentaire, à préciser au moment de la validation du devis. La retouche fine et la composition de scènes sont deux choses distinctes : réfléchissez d'abord à ce dont vous avez besoin.
Si vous ne disposez que d'images de faible résolution, par exemple enregistrées depuis une conversation ou un site web, signalez-le à l'avance. Le concepteur vous indiquera où elles peuvent être utilisées et où elles deviendront floues après agrandissement, plutôt que de le découvrir une fois la mise en page terminée.
3. Informations produits : les organiser dans un tableau structuré et homogène
C'est l'élément le plus souvent sous-estimé. Si les textes du catalogue ne sont pas homogènes, la mise en page génère de nombreux allers-retours. Il est recommandé d'organiser les informations selon la structure suivante :
- Nom du produit (et référence ou code correspondant)
- Argument principal ou description de l'usage en une phrase
- Caractéristiques techniques : dimensions, matériau, couleur, poids, etc., avec des champs uniformes par catégorie
- Options disponibles : coloris, tailles, conditionnements
- Ordre de présentation : quels produits mettre en avant, lesquels sont prioritaires, lesquels peuvent être regroupés
Prenons l'exemple d'une entreprise d'articles de maison : si la catégorie A indique « Matériau : acier inoxydable » et la catégorie B « Acier inoxydable, finition brossée », les champs ne s'alignent pas et le lecteur ne peut pas comparer facilement. En uniformisant avec deux champs « Matériau » et « Finition », le problème est résolu.
Il faut également confirmer à l'avance :
- si les noms de produits et les caractéristiques comportent des formulations fixes à conserver, comme les codes de modèle ;
- s'il y a des certifications, compositions ou consignes d'utilisation à mentionner. Ces contenus sont fournis et validés par le commanditaire ; le concepteur se charge uniquement de la mise en page ;
- si les textes sont définitifs ou susceptibles d'être modifiés. Les modifications de texte dans un catalogue entraînent souvent des ajustements de mise en page ; plus la modification est tardive, plus le coût de reprise est élevé.
4. Fichiers sources et livraison : distinguer les fichiers finaux des fichiers modifiables
Avant de confier le projet, il faut définir ce qui sera livré. Les fichiers finaux désignent les formats prêts à être envoyés ou imprimés, comme le PDF ; les fichiers modifiables désignent les fichiers sources de conception, permettant de modifier soi-même les textes ou de remplacer les images. Ces deux livrables ne représentent ni la même charge de travail ni le même prix : il faut en parler dès le début, et non au moment de la livraison.
Si le catalogue doit être mis à jour ultérieurement par vos soins, indiquez-le dès la commande afin que le concepteur organise les fichiers de manière maintenable. Pour un usage unique, les fichiers finaux peuvent suffire.
En cas d'impression, les exigences concernant le papier, les couleurs, le fond perdu et la reliure doivent être confirmées avec l'imprimeur ; le concepteur fournira les fichiers selon ces spécifications validées. L'impression et la livraison ne font pas partie de la prestation de conception par défaut : il faut préciser avant la collaboration qui en sera responsable.
5. Quelques oublis fréquents lors de la préparation
- Fournir uniquement les images produits, sans le logo en vectoriel, ce qui oblige à utiliser des images de faible résolution pour la couverture et les en-têtes.
- Des caractéristiques produits dispersées dans plusieurs tableaux et conversations, sans champs uniformes.
- Ne pas indiquer quels produits sont prioritaires, ce qui conduit le concepteur à répartir l'espace de manière égale.
- Ne pas préciser le contexte d'utilisation du catalogue (salon, envoi avec commande, diffusion en ligne), ce qui entraîne un choix inadapté de format et de nombre de pages.
Rassemblez ces éléments dans un document et transmettez-le au concepteur avec les images : la communication sera nettement plus efficace. Si vous avez également besoin de traiter l'identité visuelle ou les supports commerciaux, vous pouvez consulter la page de nos services de design graphique pour connaître le périmètre d'intervention.
