Qué preparar para el diseño de un catálogo de productos: especificaciones, imágenes e información

La preparación para el diseño de un catálogo de productos se puede dividir en tres bloques: especificaciones, imágenes e información de productos. Cuanto más concretos sean estos tres bloques, menos retrabajo habrá durante el proceso de diseño. A continuación se explica según lo que el cliente debe hacer realmente.

1. Especificaciones: definir primero formato, número de páginas y uso

Las especificaciones determinan cuánto contenido cabe en el diseño y también influyen en la carga de trabajo y en los procesos posteriores de impresión. Antes de encargar el diseño, es necesario confirmar estos puntos:

• Dimensiones finales: las más comunes son A4, A5, cuadradas o tamaños personalizados según la proporción del producto. Con dimensiones diferentes, la misma cantidad de productos ocupará un número distinto de páginas.
• Número total de páginas: tener en cuenta que en impresión las páginas suelen organizarse en múltiplos de 4 (incluyendo portada y contraportada). Esto es un aspecto que debe confirmarse con la imprenta, no algo que el diseñador pueda decidir por sí solo.
• Tipo de encuadernación: grapa, encolado, anillas, etc. Según el método, la lógica de maquetación de portada, contraportada y páginas interiores varía.
• Uso de salida: si es solo para envío electrónico o también para impresión; en el caso electrónico, distinguir si es un PDF para lectura en pantalla o una versión interactiva con enlaces. Según el uso, los requisitos de resolución de imagen y tamaño de archivo son diferentes.
• Número de versiones: si se necesitan versiones en varios idiomas o para distintas regiones. Las versiones multilingües aumentan notablemente la carga de maquetación y deben indicarse antes de la cotización.

Si no se está seguro de las dimensiones, se puede dar al diseñador una orientación general, por ejemplo, "que combine con el estilo de las tarjetas de presentación y el packaging actual" o "que quepa en un sobre de envío estándar", y confirmar después de que el diseñador haga una recomendación.

2. Imágenes: prepararlas según su ubicación en el diseño, no enviarlas todas de una vez

Las imágenes de un catálogo suelen dividirse en varias categorías, y la forma de prepararlas es diferente:

• Imagen principal del producto: al menos una imagen por producto que muestre claramente su aspecto general, con fondo limpio e iluminación uniforme, para facilitar un tratamiento homogéneo.
• Imágenes de detalle o de ambiente: para productos destacados o páginas dobles; la cantidad se define según la planificación del diseño, no es obligatorio que cada producto las tenga.
• Imágenes de marca: archivos de logotipo, colores de marca, gráficos auxiliares, etc. Es necesario proporcionar archivos vectoriales editables, no imágenes descargadas de una página web.

Al entregar las imágenes, se recomienda especificar claramente:

1. Qué imágenes son definitivas y se pueden usar directamente;
2. Qué imágenes necesitan retoque y en qué grado (eliminar fondo, ajustar color, componer escenas);
3. Si el ángulo de la fotografía permite recortes y qué partes no se pueden recortar;
4. Si las imágenes ya cuentan con autorización de uso, especialmente modelos, escenarios o materiales de terceros.

Sobre el alcance del retoque, se puede entender así: el ajuste básico de color y la eliminación de imperfecciones son tratamientos habituales; cambiar el fondo, componer escenas de uso o unir varias imágenes en una sola composición son tareas adicionales que deben aclararse al confirmar el presupuesto. El retoque fino de imágenes y la composición de escenas son dos cosas distintas; al preparar los materiales, conviene tener claro cuál de las dos se necesita.

Si solo se dispone de imágenes de baja resolución, por ejemplo guardadas de un chat o de una página web, hay que indicarlo con antelación. El diseñador señalará en qué posiciones se pueden usar y en cuáles se verán borrosas al ampliarlas, en lugar de descubrirlo cuando la maquetación ya esté terminada.

3. Información de productos: organizarla en una tabla con estructura uniforme

Este es el bloque que más se suele subestimar. Si la parte de texto del catálogo no tiene un formato uniforme, durante la maquetación habrá que confirmar una y otra vez. Se recomienda organizarla con la siguiente estructura:

• Nombre del producto (y su modelo o código correspondiente)
• Argumento de venta o descripción de uso en una frase
• Parámetros técnicos: dimensiones, material, color, peso, etc., con campos unificados por categoría
• Opciones disponibles: alternativas de color, tamaño, formato de embalaje
• Orden: qué productos van primero, cuáles son los destacados, cuáles se pueden mostrar combinados

Supongamos un ejemplo de artículos para el hogar: si para los productos de tipo A se escribe "Material: acero inoxidable" y para los de tipo B se escribe "Material de acero inoxidable con acabado cepillado", al maquetar los campos no coinciden y al lector le resulta difícil comparar. Unificando en dos campos, "Material" y "Acabado superficial", el problema se resuelve.

Además, hay que confirmar con antelación:

• Si en los nombres y parámetros de los productos hay formas fijas que deban conservarse, como códigos de modelo;
• Si hay certificaciones, composiciones o advertencias de uso que deban indicarse; este tipo de contenido lo proporciona y confirma el cliente, y el diseñador solo se encarga de la maquetación;
• Si el texto es la versión final o aún puede cambiar. Los cambios de texto en un catálogo suelen afectar la maquetación; cuanto más tarde el cambio, mayor el coste de retrabajo.

4. Archivos fuente y entrega: diferenciar el producto final y los archivos editables

Antes de encargar el trabajo hay que definir qué se va a entregar. Los archivos finales son formatos como PDF que se pueden enviar o mandar a imprenta directamente; los archivos editables son los archivos fuente del diseño, con los que se puede modificar texto o cambiar imágenes. Ambos no son lo mismo en términos de presupuesto y carga de trabajo, y debe aclararse antes de empezar, no al momento de la entrega.

Si posteriormente el catálogo se va a actualizar internamente con información de productos, se recomienda indicarlo al encargar el diseño para que el diseñador organice los archivos de forma mantenible. Si es para un uso único, los archivos finales pueden ser suficientes.

Cuando haya impresión involucrada, los requisitos de papel, color, sangrado y encuadernación deben confirmarse con la imprenta, y el diseñador preparará los archivos según lo confirmado. La impresión y la distribución no forman parte del alcance predeterminado del diseño; debe aclararse antes de la colaboración quién se encarga de ello.

5. Omisiones frecuentes al preparar los materiales

• Entregar solo imágenes de producto y no el archivo vectorial del logotipo, lo que obliga a usar imágenes de baja resolución en portada y encabezados.
• Tener los parámetros de producto dispersos en varias tablas y chats, sin campos unificados.
• No indicar qué productos son los destacados, por lo que el diseñador solo puede distribuir el espacio de manera equitativa.
• No especificar el contexto de uso del catálogo (entrega en ferias, envío con pedidos, envío en línea), lo que lleva a elegir dimensiones y número de páginas inadecuados.

Organizar estos contenidos en un documento y entregarlo junto con las imágenes al diseñador mejorará notablemente la eficiencia de la comunicación. Si además se necesita trabajar la identidad visual de marca o materiales comerciales, se puede consultar la página de servicios de diseño gráfico de este sitio para conocer el alcance del trabajo.