多くの企業サイトでは、相互リンクは公開後に慌てて追加されます。ナビゲーションに収まらなければフッターに押し込み、提携先からURLが届けばその都度追加し、数年経つと誰もクリックせず管理もされないアイコンが並んでしまいます。相互リンク自体が問題なのではなく、サイト制作段階で計画すべきコンテンツとして扱われてこなかったことが問題です。
相互リンクとは、2つのサイト間で互いの入口を掲載するリンクのことです。サイト内ナビゲーションや本文中のリンクとは異なります。サイト内リンクは自分で完全に管理できますが、相互リンクは相手サイトが関与するため、相手のリニューアル、更新停止、ドメイン変更などが自サイトのページに影響を与える可能性があります。そのため「計画→実行→見直し」の3段階で管理するのが適切であり、ページ上の装飾モジュールとして扱うべきではありません。
まず相互リンクを置く目的を明確にする
計画の第一歩は配置場所を探すことではなく、目的を定めることです。企業サイトで相互リンクを置く目的は主に3つあります。1つ目は提携先同士の相互表示で、訪問者に互いの事業関係を知ってもらうこと。2つ目は同業種やサプライチェーン間での入口交換で、ユーザーが関連情報を見つけやすくすること。3つ目は過去の遺物で、初期のサイト制作時に追加され、その後誰も整理していないものです。
これら3つの目的では、取るべき対応が全く異なります。提携表示が目的なら、相手の名称や事業説明が正確か、リンクがクリック可能かが重要です。業界の入口交換が目的なら、相手サイトが現在も更新されているか、内容が自社事業に関連しているかが重要です。過去の遺物なら、まず現状を把握することが先決で、新たに追加することではありません。
サイト制作やリニューアルの際に、目的をカラム計画に書き込むことをお勧めします。たとえ「フッターの相互リンクは提携契約を締結済みの機関公式サイトのみ掲載」といった一文でも構いません。この一文があれば、後から誰かがリンクを追加したいと言っても、追加できるかどうかの判断基準となり、その都度議論する必要がなくなります。
配置場所と数はテンプレート段階で決める
相互リンクをどこに置くかは、メンテナンスコストとページの見た目に直結します。一般的な配置場所はフッター、サイドバー、独立した「パートナー」ページです。フッターは位置が固定で本文スペースを取らず、数が少なく変更頻度が低いリンクに適しています。独立ページはより多くの項目を掲載でき分類も容易ですが、コンテンツを別途管理する必要があります。サイドバーはモバイルで本文を圧迫しやすく、企業サイトでは比較的使われません。
数については、最初から大きなスペースを確保しないことをお勧めします。スペースを多く取るほど、後から埋めるために審査が甘くなりがちです。安全な方法は、テンプレート内でフッター1行など固定エリアを先に決め、収まる分だけ掲載し、超える分は独立ページに回すことです。これならテンプレートを1回変更するだけでサイト全体を管理でき、ページごとに調整する必要がありません。
配置場所を決めたら、そのエリアがスマートフォンでどう表示されるかも確認が必要です。テンプレートによっては狭い画面でフッターリンクが折りたたまれたり非表示になったりします。相互リンクが提携表示として実際に意味を持つなら、PCだけでなくモバイルでも表示されるか確認しましょう。
審査基準は実行可能なレベルまで具体化する
相互リンクで問題が起きるのは、技術的な故障よりも審査が緩いことが原因です。計画段階で、審査条件をそのまま照合できるルールとして書き出します。例えば、相手サイトが正常に開けるか、ページ内容が自社事業に関連しているか、相手が目立つ位置に自サイトへのリンクを置いているか、相手サイトが長期間更新されておらず無関係な内容になっていないか、などです。
ここで注意したいのは、これらは内部管理の基準であり、検索エンジンのインデックスやランキングのルールではないという点です。検索エンジンが相互リンクをどう扱うかは、最新の公式説明に基づくべき事項であり、本記事では結論を出しません。企業運営にとってより実践的なのは、審査の重点を「相手サイトが訪問者に見せる価値があるか」に置くことです。開けないリンクや全く無関係なページは、訪問者にとって迷惑でしかありません。
審査時には記録を残すことをお勧めします。最低限、相手名称、URL、追加日、審査担当者、取り決め方法を含めます。記録は複雑である必要はなく、表1枚で十分です。その目的は検査対応ではなく、半年後に「このリンクは誰が追加したのか、まだ残すべきか」と聞かれたときに確認できるようにすることです。
追加と変更には固定の入口を設ける
相互リンクで最も避けたいのは、誰でも変更でき、変更後に誰も把握していない状態です。サイト制作段階で管理画面の設定と併せて検討します。管理画面に相互リンク管理機能があれば、そこから追加・停止を一元化します。なければ、テンプレートファイルを直接編集しないよう、固定の場所を決めておきます。
追加時の操作詳細も統一する価値があります。リンクテキストは相手の正式名称か略称か、事業説明を付けるか、新しいウィンドウで開くか同じウィンドウで開くか。これらは小さなことですが、項目が増えると雑然として見えます。計画時に「機関正式名称＋一言の事業説明」などと書き方を決め、以降は同じ形式で記入します。
リンクを停止する際は、直接削除せず記録を残すことをお勧めします。直接削除すると、相手から問い合わせがあった際に、いつ・なぜ外したかを説明しにくくなります。記録を残せば、ある場所が長期間空いているか、テンプレートを調整すべきかの判断も容易になります。
定期チェックで確認すべきこと
相互リンクのメンテナンスは毎日行う必要はありませんが、一定の周期が必要です。チェック時は順番にいくつかの作業を行います。各リンクを1つずつ開いて正常にアクセスできるか確認する。相手ページに自サイトへの入口がまだあるか確認する。リンクテキストが相手の現在の名称と一致しているか照合する。長期間更新されていない、または内容が明らかに無関係になったサイトがないか確認する。
チェック頻度はリンク数に応じて決めます。数が少なく変更も少ない場合は四半期または半年に一度。提携先が多く頻繁に増減する場合は間隔を短くします。重要なのは頻度の高さではなく、チェック後に処理が行われているかどうかです。更新すべきは更新し、停止すべきは停止し、記録を補うべきは補います。
リンクが開けない場合、相手の一時的な故障かドメインが変更されたかを先に確認します。すぐに削除したり、死んだリンクを長期間放置したりしないようにします。処理後は記録に理由を一言書き添えれば、次回のチェックで再判断する必要がありません。
サイト内の他のリンクと区別して管理する
相互リンクはサイト内リンクや本文外リンクと混同して管理されがちで、問題が起きたときにどこから調べればよいか分からなくなります。計画段階で分けておくことをお勧めします。サイト内ナビゲーションと本文リンクはコンテンツ保守フローが担当し、相互リンクは別の記録と審査基準で担当します。こうすれば、サイト内リンクのチェックやページ階層の調整時に相互リンク領域を含めてしまわず、逆もまた同様です。
サイトが既に数年運営されている場合は、まず棚卸しを行います。既存の相互リンクをすべてエクスポートし、「開けて関連あり」「開けるが関連なし」「開けない」の3つに分類し、保持・差し替え・停止を判断します。棚卸し後、審査基準とチェック周期を補完すれば、相互リンクはようやく日常メンテナンスに組み込まれ、サイト制作時に残された空のモジュールではなくなります。
