企業サイトのカテゴリページは、訪問者がナビゲーションから入って最初に目にするコンテンツ一覧です。トップページのように繰り返し磨かれることもなく、個別記事のように専任の校正者がいるわけでもないため、更新を重ねるうちに少しずつ崩れていきます。今日はタイトルの長い記事を追加し、明日はサイズの違う画像を補い、明後日には誰かが概要を省略する。一つひとつを見れば間違いではありませんが、並べると散漫に見えてしまいます。
統一を保つために必要なのは、更新のたびにデザインし直すことではなく、まずカテゴリページが何を担うのか、各情報をどのように書くのかを決め、そのうえで公開フローと定期点検で支えることです。
統一の前にカテゴリページの役割を確認する
統一の前提は、そのカテゴリページが何を解決するのかを把握することです。同じ一覧ページでも、ニュースとサービスでは「統一」に求められる内容が異なります。
判断方法は簡単です。カテゴリページを開き、「訪問者がこの画面を見て何を知るべきか」と問いかけてみてください。答えが「最近どんな新着情報があるか」に寄るなら、統一の重点は公開日・タイトルの長さ・概要の一貫性に置きます。答えが「この会社がどんなサービスを提供しているか」に寄るなら、サービス名の書き方・並び順のロジック・入口が揃っているかに重点が移ります。
役割が明確になれば、その後のレイアウトルールに根拠が生まれます。そうでなければ、整えるためにサービス名を無理に切り詰めてしまい、かえって訪問者に何のサービスか伝わらないという事態が起こり得ます。
カテゴリページの情報を固定フィールドに分解する
カテゴリページ上の各コンテンツは、通常いくつかの固定フィールドで構成されます。タイトル、概要または紹介文、サムネイル、公開日、所属カテゴリ、場合によってはタグや小さなアイコンも含まれます。統一とは、これらのフィールドの書き方を各コンテンツで一貫させることです。
以下のように項目ごとにルールを定めるとよいでしょう。
- タイトル：おおよその長さの範囲を決めます。例えば十数文字から二十数文字程度に収め、4文字しかないものと2行にわたるものが混在しないようにします。タイトルに年号・地域・サービス種別を含めるかどうかも統一し、含むものと含まないものが混ざらないようにします。
- 概要：必須か任意かを明確にします。必須なら、長さと書き方を決めます。例えば1〜2文でそのコンテンツが何を解決するかを説明し、あるものはキャッチコピー、あるものは本文冒頭の丸写し、という状態を避けます。
- サムネイル：統一した縦横比と余白の取り方を決めます。画像ファイルの命名にもルールを設け、チームが素材ライブラリで検索しやすいようにします。例えば「カテゴリ-テーマ-連番」の形式で命名し、カメラのデフォルト名は使わないようにします。
- 公開日：形式を統一し、時刻まで表示するかどうかも揃えます。長期間更新されないカテゴリでは、日付表示を残すかどうかも検討します。
これらのルールは長文のドキュメントにする必要はありません。1枚の公開ガイドにまとめ、管理画面やコラボレーションツールに置いておけば、新しく担当する人もそれに従って対応できます。
階層と並び順は一度に明確に決める
カテゴリページの「統一感のなさ」は、多くの場合スタイルの問題ではなく、階層と順序の混乱によるものです。例えば同じカテゴリ内で、あるコンテンツは第一階層の項目なのに、別のものは第二階層の分類に隠れている。並び順も、あるものは日付の降順なのに、別のものは手動で先頭固定されているため規則性が見えない、といった具合です。
比較的堅実な方法は、まずそのカテゴリが単層のリストなのか、さらにグループ分けが必要なのかを決めることです。コンテンツの種類に明らかな違いがあれば、いくつかの第二階層に分け、各类コンテンツはそのうちの一つにのみ属するよう規定します。コンテンツ数が多くない場合は単層を維持し、分類のための分類を避けます。
並び順のルールも明確にします。一般的には公開日順、手動順、重要度を混ぜた順などがあります。どれを選んでも、カテゴリページ内では同じロジックを保ち、なぜこの項目が前に来るのかを訪問者に推測させないようにします。手動順はコンテンツ数が少なく、順序を強調したいカテゴリに向いていますが、定期的に見直す習慣が必要です。そうでなければ古いコンテンツが新しいコンテンツの上に居座り続けます。
公開前の項目別チェックは後からの手直しより楽
統一が最も崩れやすいのは公開の段階です。編集者が急いでいると、タイトルは適当に書き、画像はそのままアップロードし、カテゴリページは不均一になっていきます。後から一つずつ修正するより、公開前にチェックを設けるほうが効率的です。
以下の順序で確認するとよいでしょう。
- タイトルが長さと書き方の約束に合っているか、余分なスペースや記号がないか。
- 概要が記入されているか、長さとトーンが同じカテゴリの他の項目と近いか。
- サムネイルの比率が正しいか、ファイル名が規則に従っているか、画像が鮮明か。
- 所属カテゴリが正しく選択されているか、他のカテゴリに誤って入れていないか。
- 公開日の調整が必要か、明らかに不自然な日付になっていないか。
- 公開後にカテゴリページを開き、このコンテンツの一覧内の位置と表示が隣接項目と一致しているか。
これらのステップは数分で終わりますが、カテゴリページが乱れるほとんどのケースを防げます。
定期点検で過去の不一致を処理する
新しく公開するコンテンツがルールを守っていても、古いコンテンツは現在と一致しないことがあります。四半期や半年ごとなど、定期的にカテゴリページを最初から見直し、特に次の3つの問題に注目することをお勧めします。
一つ目は明らかに古くなった情報です。例えばすでに提供していないサービスや無効なリンクなどで、これらは更新・統合・削除を検討します。二つ目は同じテーマが重複して出現する項目で、一つに統合して訪問者の選択コストを減らすことを検討します。三つ目はレイアウト上明らかに浮いている項目で、例えば概要が空欄、画像比率が異常など、現在のルールに沿って補います。
点検時には簡単な記録を残すとよいでしょう。どの項目を変更したか、どれを残すと決めたか、どれを後で処理する必要があるか。そうすれば次回の点検で一から判断せずに済みます。
統一は設計ではなくメンテナンスで生まれる
カテゴリページの統一は、本質的に継続的なメンテナンスの結果です。設計段階でレイアウトを決めるのは出発点にすぎません。本当に整っているかどうかを決めるのは、更新のたびに誰かが同じルールでフィールドを入力しているか、公開前に誰かが一覧の見え方を確認しているか、定期的に誰かが古いコンテンツを整理しているかです。
もし今、公式サイトにコンテンツを追加しようとしているなら、まず小さなことから始めてみてください。更新頻度の高いカテゴリページを一つ開き、タイトル・概要・画像・並び順を項目ごとに照合し、最も不一致な項目を見つけて、まずそれを統一します。このカテゴリから始めて、徐々に他のカテゴリへ広げるほうが、サイト全体を一度に作り直すより続けやすいはずです。
