Lors de la vérification des bases d'indexation, le plan de site (sitemap, que l'on peut comprendre comme une liste de pages destinée aux moteurs de recherche) et la structure des rubriques ne sont pas deux éléments indépendants. Le plan de site énumère les pages que l'on souhaite voir découvertes, tandis que la structure des rubriques détermine les relations entre ces pages au sein du site et les points d'entrée pour y accéder. Lorsque les deux ne correspondent pas, on observe souvent : des pages présentes dans le plan de site mais introuvables dans la navigation et les pages de rubrique ; ou inversement, des contenus bien présents dans les rubriques mais absents du plan de site. Voici comment les faire collaborer, en suivant l'ordre réel de vérification.
Commencer par inventorier la structure des rubriques, puis décider du contenu du plan de site
N'ouvrez pas d'abord l'outil de génération de plan de site. La première étape consiste à lister la hiérarchie actuelle des rubriques : quelles sont les rubriques de premier niveau, quelles sous-rubriques existent sous chacune, et lesquelles ne sont que des regroupements de navigation sans page indépendante. L'objectif est de distinguer deux types d'adresses : les pages de rubrique et de contenu qui portent réellement du contenu, et les regroupements servant uniquement à organiser la navigation.
Après l'inventaire, marquez chaque rubrique :
- Les rubriques avec une page indépendante et des mises à jour de contenu régulières doivent figurer dans le plan de site ;
- Les rubriques servant uniquement de regroupement, sans page réelle, ne doivent pas apparaître dans le plan de site ;
- Les adresses générées automatiquement par le système (pages de filtres, de tags, de pagination) doivent être évaluées séparément pour déterminer si elles méritent d'être incluses, afin d'éviter d'y intégrer un grand nombre d'adresses à faible valeur.
Une fois la structure des rubriques clarifiée, le périmètre d'indexation du plan de site repose sur des bases solides, plutôt que sur une exportation en vrac de toutes les adresses du back-office.
Vérifier la correspondance entre les URL des pages de rubrique et les entrées du plan de site
Après l'inventaire de la structure, passez à la vérification des adresses. Comparez la liste des URL des pages de rubrique avec les entrées du fichier de plan de site, en vous concentrant sur trois points :
- Toutes les adresses des pages de rubrique sont-elles présentes dans le plan de site, en particulier les sous-rubriques ?
- Toutes les adresses du plan de site s'ouvrent-elles correctement, sans anciennes adresses héritées d'une refonte ?
- Une même rubrique possède-t-elle plusieurs adresses (par exemple avec et sans paramètres) ? Si oui, déterminez laquelle est l'adresse principale.
Lors de cette vérification, il est conseillé d'exporter un tableau avec au minimum les champs suivants : nom de la rubrique, niveau hiérarchique, adresse de la page, présence de mises à jour de contenu, inclusion dans le plan de site. Ainsi, chaque contrôle ultérieur pourra réutiliser la même liste sans avoir à tout reprendre.
Le mode de génération du plan de site doit correspondre au rythme de maintenance des rubriques
Le plan de site n'est pas généré une fois pour toutes. Les rubriques d'un site d'entreprise évoluent, de nouveaux contenus sont ajoutés, et le plan de site doit suivre. Deux approches courantes existent : soit le back-office ou une extension met à jour automatiquement le plan de site lors de la publication de contenu ; soit on le régénère manuellement à intervalles réguliers. Le choix dépend de la fréquence des ajustements de rubriques et des habitudes de l'équipe.
Si la structure des rubriques change souvent, la mise à jour automatique est plus pratique, mais il faut vérifier que les nouvelles pages de rubrique sont bien incluses. Si les rubriques sont stables et que les mises à jour concernent principalement le contenu, une génération manuelle périodique peut suffire, à condition de définir un cycle de contrôle, par exemple une vérification mensuelle de la cohérence entre les entrées du plan de site et la liste des rubriques.
Quelle que soit la méthode, évitez une situation : des rubriques fusionnées ou supprimées dont les anciennes adresses subsistent dans le plan de site. Si ces adresses renvoient des pages d'erreur, elles perturbent le jugement lors de la vérification des bases d'indexation.
Après la soumission du plan de site, revenir à la structure des rubriques pour un contrôle
Après la soumission ou la mise à jour du plan de site, la vérification n'est pas terminée. Une approche plus efficace consiste à revenir à la structure des rubriques elle-même et à parcourir les entrées de navigation niveau par niveau : les rubriques de premier niveau sont-elles accessibles, les sous-rubriques le sont-elles, les liens de contenu dans les pages de rubrique s'ouvrent-ils correctement ? Cette étape vérifie si les adresses listées dans le plan de site sont accessibles aux utilisateurs et aux moteurs de recherche depuis le site.
Si une page de rubrique figure dans le plan de site mais n'a pas d'entrée dans la navigation, ou nécessite de nombreux clics depuis la page d'accueil pour être atteinte, cela indique une rupture entre la structure des rubriques et le périmètre du plan de site. Il faut alors soit ajouter une entrée de navigation, soit réévaluer la nécessité d'inclure cette page dans le plan de site.
Transformer les actions de vérification en une liste réutilisable
Pour que la vérification des bases d'indexation ne dépende pas de la mémoire individuelle, les actions ci-dessus peuvent être organisées en une liste fixe, à exécuter après chaque refonte ou mise à jour majeure :
| Point de contrôle | Action | Critère de jugement |
|---|---|---|
| Hiérarchie des rubriques | Lister toutes les rubriques de premier et second niveau | Les rubriques de regroupement et de contenu sont distinguées |
| Adresses des pages de rubrique | Comparer une à une avec les entrées du plan de site | Toutes les adresses de rubrique sont dans le plan de site, sans anciennes adresses superflues |
| Accessibilité des adresses | Ouvrir chaque adresse du plan de site | Toutes s'ouvrent normalement, sans page d'erreur |
| Accessibilité via la navigation | Parcourir depuis la page d'accueil en suivant la hiérarchie | Toutes les pages de rubrique du plan de site sont accessibles depuis la navigation |
| Mécanisme de mise à jour | Vérifier que le plan de site suit les changements de rubriques | Le plan de site est synchronisé après ajout ou ajustement de rubrique |
Cette liste ne vise pas à tout traiter dans le moindre détail en une fois, mais à donner un ordre fixe à chaque vérification : d'abord la structure, puis les adresses, puis l'accessibilité, enfin le mécanisme de mise à jour. Un ordre stable permet de ne pas oublier de problèmes.
Problèmes courants de coordination et pistes de traitement
En pratique, les cas où le plan de site et la structure des rubriques s'articulent mal sont assez concentrés, et les pistes de traitement sont claires :
- Le plan de site contient plus d'entrées que le contenu réel des rubriques : vérifiez d'abord si les adresses en trop sont des pages de filtres, de tags ou d'anciennes adresses, puis décidez de les conserver ou de les supprimer.
- Une rubrique a du contenu mais est absente du plan de site : vérifiez si cette page de rubrique est exclue par les règles de génération du plan de site, ou si elle manque d'une adresse de page indépendante.
- Le plan de site n'est pas mis à jour après un changement de rubrique : vérifiez si le mécanisme de mise à jour couvre les modifications de rubriques, et régénérez manuellement si nécessaire.
- Une même rubrique a plusieurs adresses : déterminez l'adresse principale et traitez les autres de manière uniforme pour éviter les doublons dans le plan de site.
Ces jugements ne nécessitent pas d'outils complexes ; l'essentiel est de disposer d'abord d'une liste des rubriques, puis d'une liste du plan de site, et de les comparer.
Si vous vous préparez à effectuer une vérification des bases d'indexation, commencez par exporter la liste des rubriques, en organisant les rubriques de premier et second niveau avec leurs adresses dans un tableau, puis utilisez ce tableau pour vérifier le fichier de plan de site. Une fois la structure clarifiée, il devient beaucoup plus facile de déterminer ce qui doit figurer dans le plan de site et ce qui doit en être retiré.
